Getty
Lebih dari 50 tahun setelah pembunuhan Martin Luther King Jr. dunia terus mencari perdamaian dan persamaan hak, tetapi selama hidupnya, King membantu memimpin tuntutan tersebut. Selalu di sisinya, baik secara fisik maupun roh, adalah istrinya yang setia, Coretta Scott King.
Sebelum pembunuhannya pada bulan April 1968, Martin dan Coretta menetap di Montgomery, Alabama, dan memiliki empat anak bersama — dua perempuan dan dua laki-laki. Mereka juga mulai membangun apa yang sekarang menjadi warisan yang terdokumentasi dengan baik tentang penggunaan non-kekerasan untuk mempengaruhi perubahan legislatif bagi orang Amerika yang kehilangan haknya di berbagai latar belakang. Fondasi warisan itu terletak pada ikatan khusus yang dimulai pada tahun 1952.
Jatuh Cinta Dengan Pemimpin Masa Depan
Kisah cinta Martin dan Coretta dimulai saat teman bersama Mary Powell bermain pencari jodoh , menggeser Martin nomor telepon Coretta Scott lalu. Martin sedang mengerjakan Ph.D. di Sekolah Teologi Universitas Boston dan Coretta sedang mempelajari suara di kota yang sama di New England Conservatory of Music. Selama panggilan telepon pertama mereka, Martin bertanya apakah dia bisa bertemu dengannya secara langsung. Terlepas dari gambaran seorang pengkhotbah Southern Baptist (berjas hitam dan membosankan) yang muncul di benak Metodis, dia menyarankan dia menjemputnya untuk makan siang.
“Saya tidak akan mengatakan dengan tepat cinta pada pandangan pertama,” katanya saat wawancara tahun 1961, “tapi kami sangat menyukai satu sama lain dan kami tampaknya memiliki banyak kesamaan.”
Dalam bukunya yang diterbitkan secara anumerta Hidupku, Cintaku, Warisanku, Coretta menulis bahwa ketika Martin berhenti di mobil Chevy hijaunya pada Kamis yang dingin di bulan Januari, 'pikiran pertama saya menegaskan kembali apa yang telah saya antisipasi: Dia terlalu pendek dan dia tidak terlihat begitu mengesankan.' Selain itu, dia tidak memakai kumis normalnya (dia mencukurnya selama proses sumpah persaudaraan), jadi dia terlihat sangat muda.
Namun, tidak lama setelah kencan mereka, pandangan Coretta tentang dirinya berubah total. 'Saya merasa dia adalah pria yang substansial, tidak seperti yang saya bayangkan,' tulisnya. 'Faktanya, semakin lama kita berbicara, semakin tinggi perawakannya dan semakin dewasa dia di mataku.'
Perasaan itu saling menguntungkan. Saat dia mengantarnya pulang, Martin menoleh ke Coretta dan mengatakan kepadanya, “Kamu memiliki semua yang saya inginkan dalam diri seorang istri. Hanya ada empat hal dan Anda memiliki semuanya. ' Benda apa itu? Karakter, kecerdasan, kepribadian, dan kecantikan. Coretta terkejut dan tersanjung oleh keterusterangannya — sepertinya dia jatuh cinta pada pandangan pertama, tapi dia juga seorang pria dalam sebuah misi.
Sabtu itu, dia membawanya ke pesta. Karena hampir setiap wanita lain di tempat itu pingsan karena Martin, Coretta mendapati dirinya semakin terkesan olehnya. 'Untuk seseorang yang baru berusia lima kaki tujuh dan dua puluh dua tahun, kepribadiannya sedemikian rupa sehingga semua gadis tampaknya mengaguminya,' tulisnya. 'Ini dia, salah satu bujangan paling memenuhi syarat di Boston, dan dia membawaku ke pesta sebagai pacarnya.' Saat dia dibesarkan pernikahan lagi malam itu, dia menyadari bahwa dia harus memutuskan apakah dia akan menganggapnya seserius dia.
Getty
Kesan pertama
Saat mereka mulai berpacaran, Coretta mulai menyesali penilaian awalnya tentang Martin. “Tidak diragukan lagi dia berbelas kasih, memegang keyakinan moral yang dalam, dan dengan tulus ingin mengubah kondisi mereka yang kurang beruntung,” tulisnya.
Meski berpendidikan dan berbakat seperti Coretta, dia gugup bertemu orang tua pacarnya musim panas setelah mereka bertemu. Di akhir hidupnya kunjungan selama berhari-hari ke rumah masa kecil Martin, Coretta meninggalkan Atlanta tidak yakin di mana dia berdiri dengan keluarganya.
November berikutnya, ketika mereka berdua kembali ke sekolah, Martin meminta Coretta untuk mampir setiap hari selama kunjungan orang tuanya ke Boston. Suatu sore, ayah Martin — yang akrab dipanggil Daddy King — terus mengoceh tentang wanita cantik yang pernah dikencani Martin di Atlanta. Meskipun dia membela dirinya sendiri, bersikeras, 'Aku juga punya sesuatu untuk ditawarkan,' Daddy King terus berbicara tentang prospek Martin yang lain.
Tepat ketika Coretta mengira Martin tidak akan mengatakan apa-apa, dia berdiri dari meja, pergi ke ruangan lain, dan memberi tahu ibunya, Mama King, 'Coretta akan menjadi istriku.' Saat makan malam dua hari kemudian, Daddy King menegaskannya: “Kalian berdua sangat berpacaran. Yang terbaik adalah kamu menikah. '
Lonceng Pernikahan
Ketika Martin pulang pada Natal 1952, dia dan orang tuanya memantapkan rencana: Pasangan itu akan melakukannya mengumumkan pertunangan mereka sekitar Paskah di Atlanta Daily World, satu-satunya surat kabar hitam kota pada saat itu. Mereka kemudian akan menikah pada bulan Juni setelah sekolah selesai untuk musim panas.
Pada 18 Juni 1953, 16 bulan setelah mereka bertemu, Coretta dan Martin dinikahkan oleh Daddy King di halaman rumah orang tua Coretta di Marion, Alabama . Coretta mengenakan gaun panjang waltz dengan sandal peep-toe, dan berdiri dengan adiknya, Edythe, di sampingnya. Martin, dengan jaket putih dan celana hitam, telah memilih kakak laki-lakinya, A.D., sebagai pendamping pria, dan keponakannya, Alveda, sebagai gadis penjual bunga .
Sepanjang masa pacaran mereka, Coretta tidak yakin untuk menikah begitu cepat karena kemandiriannya dan berencana untuk melanjutkan karirnya sebagai artis. Meskipun dia akan beralih jurusan dari seni pertunjukan ke pendidikan musik setelah dia bertunangan (itu akan memungkinkan dia untuk mengajar jika dia dan Martin membutuhkan penghasilan tambahan), dia mempertahankan tingkat otonomi yang tidak konvensional untuk saat itu. Ini dipajang penuh di pernikahannya dalam bentuk beberapa suntingan pada sumpahnya.
'Saya telah memutuskan bahwa saya ingin bahasa tradisional tentang 'mematuhi' dan tunduk kepada suami saya dihapus dari sumpah pernikahan kami,' tulis Coretta. “Bahasanya membuatku merasa seperti seorang pelayan kontrak.” Daddy King dan Martin mengejutkannya dengan tidak keberatan dengan pilihan ini.
Mereka malam pengantin juga agak tidak biasa — uang itu dihabiskan di rumah seorang teman keluarga, yang merupakan seorang pengurus yang bekerja di luar rumahnya. Ini bukan karena pilihan, Selatan tidak memiliki akomodasi hotel untuk orang kulit hitam pada masa itu. Coretta ingat Martin membuat lelucon tentang ini selama pernikahan mereka: 'Sayang, apakah kamu ingat kita menghabiskan bulan madu kita di rumah duka?'
Membesarkan Keluarga, Memimpin Gerakan
Pernikahan Martin dan Coretta memicu perubahan besar dalam kehidupan mereka berdua — dia sekarang terkait erat dengan rencananya untuk melakukan perubahan bagi orang Afrika-Amerika di seluruh negeri.
'Saya menyadari bahwa kami telah didorong ke garis depan sebuah gerakan untuk membebaskan orang-orang yang tertindas, 'katanya seperti dikutip,' dan gerakan ini memiliki implikasi di seluruh dunia. Saya merasa diberkati telah dipanggil untuk menjadi bagian dari tujuan yang mulia dan bersejarah. '
Pernikahan mereka yang hampir 15 tahun terjadi dengan latar belakang tahun-tahun paling aktif — dan, terkadang, paling brutal — dari Gerakan Hak Sipil.
Anak pertama mereka, Yolanda, lahir hanya dua setengah minggu sebelum Boikot Bus Montgomery dimulai pada 5 Desember 1955. Dia masih bayi pada malam tanggal 30 Januari, ketika sebuah bom dilemparkan dan diledakkan di depan rumah mereka. di Montgomery.
Getty
Martin Luther King III lahir lima minggu setelah integrasi Little Rock Central High School, dan enam minggu setelah Presiden Eisenhower menandatangani Undang-Undang Hak Sipil tahun 1957.
Getty
University of Georgia mengintegrasikan bulan yang sama ketika Dexter Scott King, anak ketiga mereka, lahir pada tahun 1961. Freedom Rides dimulai pada bulan Mei tahun itu. Anak bungsu dari empat bersaudara, Bernice, berusia 15 hari ketika ayahnya dipenjara di Birmingham, memicu 'Surat dari Penjara Birmingham' yang sekarang terkenal. Bernice baru berusia enam bulan ketika sebuah bom meledak di tangga Gereja Baptis Sixteenth Street di sana, menewaskan empat gadis yang menghadiri Sekolah Minggu.
Pengalaman keluarga tentang kekerasan rasial akan terjadi bahkan lebih dekat ke rumah tidak lama kemudian. Pada tanggal 4 April 1968, kisah cinta Coretta dan Martin terhenti secara tragis ketika dia dibunuh di luar kamar hotelnya di Memphis. Coretta dan anak-anak mereka melanjutkan warisan aktivisme, reformasi hak-hak sipil, dan keadilan sosial — pekerjaan yang berlanjut hingga hari ini.
'Kami semua merasa bahwa dia memberikan hidupnya dengan cara yang berarti sehingga untuk apa dia hidup, dan untuk apa dia memberikan hidupnya, akan membawa beberapa perubahan yang diperlukan,' kata Coretta kepada CBS News selama acara pertama keluarga. Natal tanpa Martin.
Getty
“Saya pikir jika kita mencari Martin Luther King yang lain, kita tidak akan menemukannya karena dia datang sekali dalam satu abad, atau mungkin sekali dalam seribu tahun, 'katanya. 'Tapi ada banyak orang lain sekarang yang akan tampil, saya yakin, dan mengambil kepemimpinan yang tidak pernah mereka ambil sebelumnya karena mereka merasa ada kebutuhan ini. '
